近日以來，捷運上總要遇到一對母子，小男孩約莫七八歲左右，這是估的，外國小孩總高大些，是混血兒，娘是咱們石牌站的人，男孩操著一口流利英文，台灣娘大辣辣喝斥他：你說英文沒人聽的懂。這對母子總在車上引人側目，一則由於音量，二則由於語文，昨天帶鈞游泳時，巧遇這對母子，我問：「妳從國外回來定居還是度假？」她回說：「每年暑假都要回來，住美國，回台灣渡假！」
想起研究所兩個同學也去美國，不是為了更好發展，是為小孩吧！
有次 S在格子上叫牛回國，不能理解的是S的想法，牛都在美國了，換作是我，再不喜歡當地生活，為了小孩教育，也要咬牙撐下去，誰想回來呢？生小孩時其實是很有這想頭的，或是去國外生？或是…….
商業週刊這篇文章，道盡為人父母的不易，所以必得在小孩學習上多用點心。台北的梁小姐與先生以及一兒、一女，除了中華民國護照之外，還持有台灣邦交小國布吉那法索的護照。不是他們打算移民非洲，只因：她要先讓小孩子成為「外國人」，才能讓孩子讀台灣的國際學校。
她找了許多門路，「還有賣假護照的，但我們不敢去買。」後來他們花了三萬多美元，請移民公司為全家四人拿到布吉那法索的護照。但有了外國籍，還有一段奮鬥路。「台北美國學校很難進，以父母有美國護照的優先，子女有美國護照的次之。」她說，其實台灣的外僑已經不多了，但擁有美國護照、外國護照的台灣人，卻排著隊等名額。「美國學校連排隊都要錢，排一年要新台幣一萬元，第二年繼續排，還要交五千元。」
第二熱門的是屬於太古集團的歐洲學校。這個他們也一樣排不上隊伍，梁小姐只能騎驢找馬：兒子小學四年級的時候，先去考菲律賓教會辦的道明外僑學校，希望以後能「轉進」更好的國際學校。
誰知在道明做完測驗，學校竟然跟他們說：「你孩子的英文只有一年級程度。」兒子連道明都沒考上，只好先去上南港的慈恩美國學校，「真的很像補習班，連操場都沒有，設備也都很陳舊。」雖然覺得委屈，但也沒辦法，幸好三個學期後，兒子終於爭氣的考上歐洲學校。她跟兒子說：「媽媽英文不行，你要自己當家長，自己盯自己。」
她算了一下，每個孩子一年除了兩萬美元的學費，還有ESL（英語加強課）學費五千美元，一年保守估計也要新台幣七十幾萬元。兒子光到高中畢業，就共需要五、六百萬元。
這個數字高嗎？看你跟誰比較。若是跟全世界的白領菁英家庭投資在子女身上的教育費用相比，這可能低於平均值。根據《經濟學人》的一篇調查專題，早在二○○五年，全球白領家庭栽培子女的教育費用，就已經超過一人三十萬美元（約合新台幣一千萬元）。
這是一場全球白領家庭的「千萬小孩」軍備競賽。走訪幾個現場，我們看到了全球父母為了這場軍備競賽，競相投入的激烈狀況。
台灣現場
對教育體制失望 開啟高價私人教改時代
過去，台灣每一個孩子幾乎都跟著教育制度走，最高目標是「來來來，來台大；去去去，去美國」。然而，現在自建體制，不循過去軌道的家長越來越多。
有經濟能力的家長，開始兵分三路：第一條路是送出國念私立寄宿學校；第二條路是留在台灣上美國、歐洲等國際學校，花費最高（可能需要辦移民，幫孩子取得外國籍，才能進國際學校）；第三條路，則是進入康橋雙語學校，或薇閣、復興私立中小學，再不然花錢買房子，取得公立新生雙語小學的學籍。
「殊途同歸的是，都在加強英文，最慢到了高二階段，就送到國外念大學。」一位打算將孩子送進國際學校的家長甚至說，等大學畢業，再出國念研究所，「那是下下策！」
家長心中的壓力，其實來自全世界。「這是面對世界的問題。」為孩子創辦新竹美國學校的朱家明指出，家長關心的是十年、二十年後，孩子需要什麼能力，才能在這世界生存？「教改讓人失望，我們只能自掃門前雪，尋求脫離。」
楊梅陽光山林社區裡的吳太太有三個孩子，老大讀完私立國中，在大陸經商的爸爸，就鼓勵她到美國讀高中。結果，不但女兒轉進新大陸，進入每年學費高達兩萬美元的寄宿學校，弟弟才國二結業，也飛去讀同一所學校。有了老大的經驗，吳太太已經頗有心得：國二就去，才來得及把英文學好，獲得好的高中成績，這樣大學才有機會進入常春藤名校。
那麼早送出國，要花不少錢吧？吳太太嘆了一口氣，「我們算過，三個孩子都出去讀高中、大學、研究所，保守估計，總共要花五千萬元。」
除了選學校，部分家長還有更高檔的教育投資法。新竹美國學校校務長朱家明讓孩子從小看表演、參觀博物館，安排知性的深度旅遊，「錢是花了不少，但孩子看世界的眼光是不一樣的。」此外，還訂外國雜誌、學小提琴、騎馬，廣義的教育一個月大約四萬元。高中的女兒參加史丹佛大學遠距教學；暑假，她帶兩個孩子到美國上夏令營，一個暑假就花一百萬元。
無法送孩子出國或念國際學校，家長一樣設法用各種管道來進行「私人教改」。補習班沒有因為教改而減少，就是證明。根據教育部統計，二○○七年全國補習班數量是一九九八年的四．三三倍，以升學為主的文理補習班更是五．二三倍，而且補習的主題多樣，除了英數理化、潛能開發、琴棋書畫，甚至社交禮儀，無所不補。台北的小學生，每十人就有七人參加補習，國中生每十人，則有六人向補習班報到。
高雄師大教育系教授陳麗珠，前年曾對高雄縣市及屏東縣四十三所國中，與八十六所國小家長進行問卷調查，結果發現，國小的教育私成本（註冊費、補習費、家庭文化活動費），約占總成本的五五％，遠高於政府與社會投入的四五％公成本（學校人事費、業務費、補助款和社會資源）；其中，補習費就占全部成本的三五％。
如果連國民義務教育，家長負擔都如此沉重，更遑論其他的教育投資。
韓國現場
高中生補習到凌晨 「野雁爸爸」為子女奉獻全部收入
在韓國首爾市東北方，地鐵最後第二站的三溪區，有一個大樓林立的住宅區，韓國《時事》雜誌科學、醫藥線主筆吳允鉉的家，就在這裡。這間三十三坪的公寓，價值三十五萬美元（約合新台幣一千二百萬元），他是為了靠近孩子的補習班而買的。
「首爾房價，根據教育而決定，私人補習班林立的地方，房價就高，」吳允鉉說，他家附近有三、四十家私人補習班，每家大約有五百個學生。高中生要補到凌晨十二點，才由交通車一家一家送回。
韓國父母的子女教育支出負擔沉重，根據OECD（經濟合作開發組織）調查，韓國的私人教育占全國教育支出比重，是OECD國家中的第一名。
韓國媒體進行的民意調查發現，韓國國民月均生活費為一百六十七萬韓元，其中用於子女教育費用的金額平均占三六．二％。子女正在讀中學的被調查者回答，子女的教育費平均占月均生活費的四二．七％。很多韓國人一生賺的錢，有一半以上用在孩子的教育。
尤其，從九七金融風暴後，韓國人為了因應全球化浪潮，留學已不是有錢人、大學畢業生的專利，而是從小學、中產階級開始的「全民運動」。
「九七（金融風暴）以前，我們覺得韓國是世界的中心，只需要關心自己的工作和家庭；但是九七以後，我們明白自己只是世界的一部分，完全被世界局勢所影響。」
今年四十歲，在殼牌石油公司擔任行銷經理的李承奉，也趁著公司提供海外進修的機會，帶著妻女到澳洲留學。半年後課程結束，妻子希望小孩抓住機會繼續學英文，他只好先回國，母子倆在澳洲又多待了一年半。這期間，李承奉坦白表示，大約九○％的收入都寄給家人，他成為月光族，完全無法儲蓄。
他唯一花的錢，就是買機票。「我是『野雁爸爸』（wild goose father），還可以飛去看家人。另一種『企鵝爸爸』，是不能飛的，因為所有的錢都寄給家人了。」李承奉雙手比著，笑著說。
大陸現場
砸重金讓小孩進入重點中學 有如孩子書包裡裝著一套房子
在中國這個經濟才剛起飛的國家，對子女的教育投資更是不落人後。
據統計，今年中國高中考試的報考人數，已經超過一千萬人，大陸用一句話來形容：「千軍萬馬過獨木橋」，簡直傳神無比。而為了讓孩子上好大學，中國出現所謂「高考經濟」：除了課業加強之外，還有負責考前飲食、心理和課業輔導的「高考保母」。
升高中時，如果孩子考得不理想，家長可以繳交人民幣二至十萬元的「擇校費」，讓孩子進入重點中學。此外，中國大學招收外國學生的分數較低，也有不少父母花上二十萬人民幣，換來一本從未入境過的外國護照，讓孩子能夠少花力氣就取得入學分數的優勢。
而且，進國內大學可能還不夠。女兒原本就讀上海第一志願「上海市外國語大學附屬中學」的家長姜在英表示，上海的高二、高三生當中，一半以上都出國念大學。「中國大學生就業很困難，我買房子時，幫我辦貸款的是一個清華大學研究所的畢業生。我心想，女兒辛辛苦苦讀高中，拚大學，難道就是為了畢業後，出來幫人家辦貸款嗎？」
有這樣心態的家長，已蔚然成軍。今年六月一日早晨五點半，北京的首都機場出現六十多名中學生，看起來都是第一次出國，興奮的討論如何填寫出境申報單。他們是瞞著學校，秘密組團前往香港參加「美國學術能力評估考試」（SAT）的考生。
根據國家級研究機構「中國青少年研究中心」今年一月發表的統計，中國從二○○一至二○○五年之間，有近六十萬人出國留學，其中五十四萬五千人為自費留學。據《人民日報》二○○四年的報導，在中國十八歲以下的小留學生，已經占全部留學生的一半以上，年成長率超過二○％。
這股力量有多大？它大到讓補習班變成國際上市公司！
專門培訓外語、SAT、GRE等美國入學考試的北京新東方教育科技集團，去年在紐約證券交易所掛牌上市，使持有公司三一％股權的董事長俞敏洪，當時資產超過人民幣十八億元，一躍成為億萬富翁級老師。他的集團已在全中國設立了三十二所學校、一百一十五個學習中心、十五家書店。截至二○○六年底，共培訓學員約四百萬人次。
二○○七年八月一日，位於上海精華商業區南京東路置地廣場十六樓的全國第一家「新東方VIP學習中心」盛大開幕。這是新東方在全中國開設的第一家以尊貴小班，和一對一貴賓培訓為主的高級學習中心。玻璃隔間的學習中心裡全鋪上柔軟的地毯，現代化教學設施包括玻璃黑板、空氣淨化設備、大螢幕液晶電視、高清晰投影機、筆記本電腦、無線上網等。 常春藤智慧公司的業務，主要替高中生當升大學顧問。像台灣的大學學測一樣，SAT的分數只是錄取的一個參考，他們更重要的任務，是打造一個能被常春藤大學看上的學生：從如何形塑漂亮的高中成績，到如何撰寫自傳性的短篇作文，甚至面試。這一套包裝自己的複雜流程、細緻學問，就是他們的賣點。 為了籌措這些經費，《華爾街日報》報導，許多家長開始放棄最愛的咖啡、健身俱樂部會員等奢侈品，以換來孩子「最有意義的教育經驗」。事實上父母這些眼前的犧牲，極有可能換來日後豐厚的回報，根據美國康乃爾大學高等教育研究中心主任Ronald G. Ehrenberg的觀察，常春藤名校畢業生不但起薪落於七至八萬美元年薪左右，而且許多人一進企業就擔任初階、中階主管。 |
留言列表
